首先，我們要了解，為什么需要標準光源？這是因為物體的顏色是光照射后所顯現的光譜反映。物體在不同的光源照射下，其顏色是不同的。眾所周知，自然光是最為理想的觀察物體顏色的光源。不過，因為時間及環境限制，自然光環境并非時刻具備。所以，大部分情況下，人們觀察顏色需依靠人工光源。但人工光源與自然光存在偏差，這導致了所得顏色的不準確，為了提高觀察到的顏色的準確性，就必須使用接近自然光的人造光源來觀察。
?含有5000K或6500K色溫，且其顯色指數Ra>90%的一個光源，我們稱之為標準光源。在外表上，標準光源熒光燈管與我們平時所見的普通熒光燈管并無多大差別，但普通熒光燈管只是一個發光的光源，其技術上無太多特殊的要求。而標準光源熒光燈管則不僅僅是發光，其技術上還有嚴格的要求。即要求其色溫為D50或D65，顯數指數為Ra>90%
標準光源的照明環境指的是在含有5000K或6500K色溫且顯色指數為Ra>90%的一個光源照射下，被照射區域內的光照度在500lux以上，且照度均勻度不低于75%的，無其它顏色干擾的環境。
?下面就要提出大家比較關心的標準光源觀察環境概念了。在一個含5000K或6500K色溫的，顯色指數Ra>90%的光源照射下，被照射區域內的光照度在2000lux以上，且照度均勻度不低于80%的，無其它顏色干擾的環境，我們稱之為標準光源觀察環境。